Устройство защитного отключения (УЗО) предназначено для защиты человека от поражения электрическим током и от возникновения пожара. Широкое применение получил комбинированный аппарат, совмещающий в себе УЗО и автоматический выключатель. УЗО предназначены для защиты человека от поражения электрическим током при косвенном и прямом прикосновении, а также для предотвращения возгораний при возникновении токов утечки на корпус или на землю. УЗО отключает питающую сеть в различных ситуациях, таких как прямое прикосновение человека к частям электроприбора находящимися под напряжением и его контакте с 'землей', повреждение основной изоляции и контакта токоведущих частей с заземленным корпусом, перемене нулевого рабочего и заземляющего проводников, обрыве нулевого рабочего проводника до и после УЗО и прикосновении человека к токоведущим или оказавшимися под напряжением частям электроприбора.